下图上散布的紫色线条和斑点显示了一些令人难以置信的东西：所有的x射线源都是由欧洲航天局xmm -牛顿x射线空间观测站在太空17年间偶然探测到的，也就是说，并不是故意瞄准的。这张图片是基于一个名为3XMM-DR8的目录，这是xmm -牛顿x射线源最新公开发布的目录，由xmm -牛顿研究科学中心代表ESA创建。该目录收录了xmm -牛顿欧洲光子成像相机(EPIC)花17年时间进行的10242次观测，能量范围在0.2至12 keV之间。
与前一份3XMM-DR7目录相比，该目录包含了532个观测值和47363个探测值。虽然天空中光源的模式可能是随机出现，但在这里可以看到一些结构。椭圆代表天球，一个抽象的视角，对宇宙的观察就是在这个视角上投射出来。这些数据是在星系坐标中绘制，这样图的中心就与银河系的中心相对应——这可以在图中看到。穿过椭圆的中心是一条水平线，紫色的斑块似乎在这里聚集在一起。
这条线是银河系的平面，中间有一大块色斑，与星系的核心相对应，在那里xmm -牛顿进有更多的偶然发现。自1999年以来，xmm -牛顿就一直绕着地球运行，在寻找来自黑洞、恒星风、脉冲星和中子星等高能现象的x射线时，它观察着我们周围的宇宙。在xmm -牛顿观测到的每一片天空中，该望远镜都能探测到50到100个偶然的来源，比如这里所示的这些。
除了观测的最初目标物体。这是由于望远镜的反射镜有较大的收集面积和较宽视野。在对宇宙的研究中，全天空的图像和大规模宇宙数据是非常宝贵的。即将到来的任务——例如德国领导的eROSITA太空望远镜，以完成第一次中等能量x射线波段的全天观测，最高可达10kev——这将增加这一知识的财富，并帮助我们进一步了解x射线宇宙。
博科园｜研究/来自：欧洲航天局ESA